Anh Chị Em thân mến,
Hôm nay, Giáo Hội mừng Lễ Trọng kính Sinh Nhật Thánh Gioan Tẩy Giả.
Cộng đoàn phụng vụ chúng ta hãy cùng nhau suy niệm về cuộc đời của Thánh Gioan Tẩy Giả trong việc ngài làm chứng cho Chúa Cứu Thế bằng lời nói và bằng việc làm.
Thánh Gioan Tẩy Giả là một vị thánh lạ lùng:
- lạ lùng vì được thụ thai trong lòng một bà mẹ già đã quá tuổi sinh con: “Cả hai ông bà đều là người công chính trước mặt Thiên Chúa..., nhưng họ lại không có con, vì bà Êlisabét là người hiếm hoi. Vả lại, cả hai đều đã cao niên” (Lc 1,6-7);
- lạ lùng vì khi đang còn trong lòng mẹ, đã được sạch tội tổ tông: “Bà Êlisabét vừa nghe tiếng bà Maria chào, thì đứa con trong bụng nhảy lên...: ... “ Vì này đây, tai tôi vừa nghe tiếng em chào, thì đứa con trong bụng đã nhảy lên vui sướng” (Lc 1,41-44);
- lạ lùng vì khi đang còn thanh niên, đã đi vào hoang địa, sống cuộc đời tu trì khổ hạnh: ”Ông Gioan mặc áo lông lạc đà, thắt lưng bằng dây da, lấy châu chấu và mật ong rừng làm thức ăn” (Mt 3,4);
- lạ lùng vì khi được dân chúng hoan hô khen ngợi, xem như Đấng Cứu Thế, thì vẫn khiêm nhượng cho mình là kẻ không đáng xách dép cho Đấng Cứu Thế: “Đấng đến sau tôi thì quyền thế hơn tôi, tôi không đáng xách dép cho Người” (Mt 3,16);
- lạ lùng vì cái chết đầy anh dũng để bảo vệ luật Chúa: “Vua sai người vào ngục chặt đầu ông Gioan. Người ta đặt đầu ông trên mâm...” (Mt 14,10-11).
Thánh Gioan Tẩy Giả làm chứng Chúa Cứu Thế bằng lời nói.
Trước khi Chúa Cứu Thế đến, thánh Gioan đã lớn tiếng rao giảng cho mọi người biết và yêu mến Chúa Giêsu, và dọn lòng mọi người tiếp rước xứng đáng Chúa Giêsu. Thánh nhân nói:
- “Mọi thung lũng, phải lấp cho đầy” (Lc 3,5), nghĩa là phải sống thánh thiện để đưa mình lên ngang hàng với địa vị cao sang của người con của Chúa;
- "Mọi núi đồi, phải bạt cho thấp” (Lc 3,5), nghĩa là phải sống cho thật tình khiêm nhượng;
- "Khúc quanh co, phải uốn cho ngay” (Lc 3,5), nghĩa là phải có ý ngay lành vì Chúa trong mọi công việc mình làm;
- "Đường lồi lõm, phải san cho phẳng” (Lc 3,5), nghĩa là hãy lánh xa những trở ngại làm chúng ta xa Chúa, như chạy theo danh vọng, ham mê tiền bạc, mê đắm dục vọng.
Mặc dầu được dân chúng quý trọng và xem như Đấng Cứu Thế, thánh Gioan Tẩy Giả vẫn khiêm nhượng, xem mình chỉ là tiếng kêu thúc giục mọi người dọn đàng cho Chúa Cứu Thế đến, “như có lời chép trong sách ngôn sứ Isaia: Có tiếng người hô trong hoang địa: hãy dọn sẵn con đường cho Đức Chúa, sửa lối cho thẳng để Người đi” (Lc 3,4).
Thánh Gioan Tẩy Giả còn xem mình như người đầy tớ của Chúa Cứu Thế mà thôi: "Có Đấng mạnh thế hơn tôi đang đến, tôi không đáng cởi quai dép cho Người” (Lc 3,16).
Và khi thấy Chúa Cứu Thế đến, thánh Gioan Tẩy Giả hô to: "Đây là Chiên Thiên Chúa, đây Đấng xoá tội trần gian” (Ga 1,29).
Thánh Gioan Tẩy Giả làm chứng Chúa Cứu Thế bằng việc làm
Không những làm chứng Chúa Cứu Thế bằng lời nói, thánh Gioan Tẩy Giả còn làm chứng bằng việc làm, nghĩa là bằng đời sống đạo đức thánh thiện của mình và bằng chính máu mình đổ ra.
Đời sống của thánh Gioan Tẩy Giả rất thánh thiện, đến đổi dân chúng cho rằng chính ngài là Đấng Cứu Thế đang đến: “Hồi đó, dân đang trông ngóng, và trong thâm tâm, ai nấy đều tự hỏi: biết đâu ông Gioan lại chẳng là Đấng Mêsia!” (Lc 3,15). Ngay cả những hạng biệt phái, luật sĩ, tư tế cũng ngạc nhiên, sai người đến hỏi ngài có phải là Đấng Cứu Thế không: “Người Do Thái từ Giêrusalem cử một số tư tế và mấy thầy Lê Vi đến hỏi ông: "Ông là ai? " Ông tuyên bố thẳng thắn, ông tuyên bố rằng: "Tôi không phải là Đấng Kitô” (Ga 1,19-20).
Mặc dầu được mọi người kính trọng như một vị thánh, thánh Gioan Tẩy Giả vẫn khiêm nhượng, áo thì mặc lông lạc đà, của ăn là châu chấu và mật ong rừng. Ngài còn tự xưng mình là tiếng kêu trên rừng, là kẻ đầy tớ hèn mọn nhất của Đấng Cứu Thế.
Mặc dầu bị các kẻ kiêu ngạo biệt phái, luật sĩ, tư tế từ chối không tin, thánh Gioan Tẩy Giả vẫn nêu cao luật Chúa và nói cho họ biết cơn giận của Chúa sẽ đến tiêu diệt họ như tiêu diệt những cành cây khô cằn cỗi.
Mặc dầu vua Erode đầy quyền uy cao sang, nhưng khi vua lỗi luật Chúa và làm gương xấu, thánh Gioan Tẩy Giả cũng vẫn lên án tội lỗi của vua, dù bị giam tù và phải chết thê thảm.
Anh Chị Em thân mến,
Bằng lời nói và bằng việc làm, thánh Gioan Tẩy Giả đã làm tròn sứ mạng chứng nhân cho Chúa Cứu Thế. Chúng ta hãy noi theo gương thánh nhân để làm chứng Chúa bằng lời nói và bằng việc làm của mình.
Chúng ta hãy làm chứng Chúa bằng lời nói.
Lời nói là đặc biệt của con người, vì thế, con người được định nghĩa là con vật biết nói. Nhưng lời nói của chúng ta có thể tốt, cũng như có thể xấu.
Khi chúng ta nói những lời tốt, chúng ta xây dựng, đem lại sự vui vẻ cho kẻ khác, đem lại sự hòa bình cho mọi người. Những khi đó, chúng ta làm chứng Chúa bằng lời nói. Trái lại, khi chúng ta nói những lời xấu, chúng ta phá đổ, chúng ta đem lại sự buồn phiền cho kẻ khác, chúng ta gây nên thù oán cho người ta.
Để làm chứng Chúa bằng lời nói, chúng ta không nói những lời gây buồn phiền cho kẻ khác, nhưng hãy nói những lời đem lại sự vui vẻ cho mọi người. Chúng ta không nói những lời chỉ trích, phá đổ, nhưng hãy nói những lời yêu thương, xây dựng. Chúng ta không nói những lời tục tĩu nhớp nhúa, nhưng hãy nói những lời trong sạch, thanh cao. Chúng ta không nói những lời bi quan, lên án, nhưng hãy nói những lời cao thượng, những lời khuyến khích và an ủi kẻ khác.
Chúng ta hãy làm chứng Chúa bằng việc làm.
Lời nói không có giá trị cho bằng việc làm. Lời nói qua đi, nhưng gương lành thì tồn tại. Lời nói không làm cho ai theo chúng ta. Chỉ có gương tốt mới lôi kéo kẻ khác theo chúng ta.
Để làm chứng Chúa bằng việc làm, chúng ta hãy luôn luôn treo cao gương tốt. Trước hết, chúng ta hãy làm gương tốt trong gia đình chúng ta. Cha mẹ làm gương tốt cho con cái, vợ chồng làm gương tốt cho nhau, anh chị làm gương tốt cho em út. Mọi người trong gia đình hãy sống thánh thiện, giữ luật Chúa, làm việc lành phước đức. Hạnh phúc thay cho những gia đình như vậy ! Gia đình họ được bằng an, vui vẻ. Gia đình họ được đầy ơn Chúa. Gia đình họ trở thành thiên đàng trên mặt đất nầy.
Rồi chúng ta hãy làm gương tốt cho mọi người xung quanh mình. Xung quanh chúng ta, còn nhiều kẻ chưa biết Chúa, có những kẻ lơ đạo, bỏ đạo, nghịch đạo. Tất cả những người nầy sẽ được ảnh hưởng tốt khi thấy gương tốt của chúng ta. Quy trình của một cuộc trở lại, phần nhiều là: thấy trước, rồi tin sau.
Gương tốt của chúng ta ảnh hưởng trên kẻ khác, dẫu nhiều khi chúng ta không biết. Khi chúng ta nâng mình lên cao bằng đời sống gương tốt, chúng ta nâng mọi người lên theo, chúng ta nâng cả thế giới lên theo. Chúa dạy chúng ta là ánh sáng chiếu soi mọi người, là muối làm cho mặn mòi kẻ khác. Theo Đạo Chúa, không phải chỉ là Giữ Đạo, mà còn phải Sống Đạo và Truyền Đạo bằng đời sống gương tốt của mình.
Lạy Chúa, xin cho chúng con biết bắt chước gương thánh Gioan Tẩy Giả, làm chứng Chúa Giêsu bằng lời nói của mình, bằng việc làm của mình, bằng gương tốt của mình, để giới thiệu Chúa Giêsu cho kẻ khác, để đem Chúa Giêsu đến cho kẻ khác, để làm cho mọi người biết Chúa Giêsu và yêu mến ngài.
Amen.
Linh mục Emmanuen Nguyễn Vinh Gioang
